커피 크레마 진짜 몸에 해로울까? (2탄)

 

 

커피 크레마, 몸에 해로울까? 쌉싸름한 황금빛 유혹의 진실

안녕하세요! 커피를 사랑하는 여러분, 오늘은 많은 분들이 궁금해하시는 커피 크레마에 대한 이야기를 나눠볼까 합니다.

갓 내린 에스프레소 위에 곱게 내려앉은 황금빛 또는 갈색빛의 크림층, 바로 '크레마(Crema)'죠! 보기만 해도 커피 맛이 더 깊고 풍부할 것 같은 느낌을 주는데요. 이탈리아어로 '크림'을 뜻하는 크레마는 에스프레소의 상징과도 같습니다.

그런데 문득 이런 생각이 들 때가 있습니다. "이 부드러운 거품, 혹시 몸에 안 좋은 성분은 아닐까?" 특히 건강에 대한 관심이 높아지면서 커피 크레마의 유해성에 대해 궁금해하는 분들이 많아졌어요.

결론부터 말씀드리자면, 커피 크레마는 일반적으로 몸에 해롭지 않습니다! 오히려 신선하고 잘 추출된 커피라는 증거이기도 하죠.

하지만 왜 이런 오해가 생겼고, 크레마의 정체는 무엇인지 좀 더 자세히 알아볼까요?

 

1. 커피 크레마, 너 정체가 뭐니?

크레마는 에스프레소 머신이 높은 압력으로 뜨거운 물을 미세하게 분쇄된 원두 사이로 통과시킬 때 생성됩니다. 이 과정에서 발생하는 여러 가지 현상이 복합적으로 작용한 결과물인데요.

• 이산화탄소(CO₂) 방출: 볶은 원두에는 이산화탄소가 갇혀있는데, 추출 과정에서 뜨거운 물과 압력에 의해 가스가 방출되면서 미세한 거품을 만듭니다. 신선한 원두일수록 이 가스 함량이 높아 크레마가 풍성하게 생깁니다.
• 커피 오일과 고형분: 원두 자체에 포함된 오일(지방) 성분과 미세한 커피 입자들이 물과 유화(섞임)되어 거품을 안정적으로 유지시켜 줍니다.
• 멜라노이딘: 원두 로스팅 과정에서 생성되는 갈색 색소인 멜라노이딘도 크레마의 색과 구조에 영향을 줍니다.

쉽게 말해, 크레마는 커피 원두 본연의 오일, 단백질, 당분, 이산화탄소 등이 압력에 의해 혼합되어 만들어진 자연적인 거품인 셈입니다.

2. 크레마는 정말 건강에 괜찮을까? 유해성 논란 파헤치기

"그래도 뭔가 기름지고 쌉싸름한 맛이 나는데... 괜찮을까?" 하고 걱정되실 수 있습니다. 몇 가지 오해 포인트를 짚어보겠습니다.

• "기름(오일) 성분이 많아서 해롭다?"
  크레마 속 오일은 커피콩 자체에 들어있는 자연적인 지방 성분입니다. 우리가 견과류나 올리브 오일을 통해 건강한 지방을 섭취하는 것과 비슷하게 생각할 수 있습니다. 물론 과도한 섭취는 좋지 않지만, 커피 한두 잔의 크레마에 포함된 오일의 양은 건강에 문제를 일으킬 정도는 아닙니다. 오히려 이 오일 성분이 커피의 풍미와 부드러운 질감을 만들어주는 중요한 역할을 합니다.
• "카페인이 농축되어 있다?"
  크레마에도 당연히 카페인이 포함되어 있습니다. 하지만 크레마 자체에 카페인이 특별히 더 농축되어 있다기보다는, 에스프레소 추출 방식 자체가 짧은 시간에 고농도의 커피를 뽑아내는 것이므로 전체적인 카페인 함량이 높은 편입니다. 크레마만 따로 떼어 걱정할 필요는 없습니다.
• "뭔가 인공적인 첨가물 같다?"
  전혀 그렇지 않습니다! 앞서 설명드렸듯이 크레마는 오직 커피 원두와 물, 그리고 압력이라는 물리적인 과정만으로 생성되는 순수한 커피의 일부입니다.

오히려 크레마는 긍정적인 측면이 더 많습니다.

• 신선도의 지표: 로스팅한 지 얼마 안 된 신선한 원두일수록 이산화탄소 함량이 높아 풍성하고 지속력 좋은 크레마가 만들어집니다.
• 풍미 유지: 크레마는 커피 표면을 덮어 향기 분자가 날아가는 것을 막아주고, 커피가 빨리 식는 것을 방지해 맛과 향을 더 오래 즐길 수 있게 해줍니다.
• 부드러운 질감: 입안에서 느껴지는 부드러운 질감은 커피 경험을 더욱 풍성하게 만들어 줍니다.

3. 크레마, 어떻게 즐기는 것이 좋을까?

크레마는 에스프레소의 매력적인 일부이지만, 개인의 취향에 따라 즐기는 방법은 다를 수 있습니다.

• 크레마와 함께 즐기기: 대부분의 사람들은 크레마가 주는 시각적인 즐거움과 부드러운 첫 느낌, 그리고 커피와 섞였을 때의 복합적인 맛을 선호합니다.
• 살짝 걷어내고 마시기: 크레마 특유의 쌉싸름하거나 강한 맛이 부담스러운 분들은 스푼으로 살짝 걷어내고 아래의 에스프레소 액을 마시기도 합니다. 이는 잘못된 방법이 아니라 개인의 취향일 뿐입니다.
• 섞어서 마시기: 스푼으로 크레마와 아래의 커피를 잘 저어서 마시면 좀 더 균일하고 부드러운 맛을 느낄 수 있습니다.

결론: 커피 크레마, 안심하고 즐기세요!

오늘 우리는 커피 크레마에 대한 궁금증을 함께 풀어보았습니다. 크레마는 커피 추출 과정에서 자연스럽게 발생하는 현상이며, 커피 원두 본연의 성분으로 이루어져 있어 일반적으로 건강에 해롭지 않습니다. 오히려 신선한 커피의 상징이자 맛과 향을 풍부하게 해주는 고마운 존재이죠.

물론 무엇이든 과하면 좋지 않듯, 커피 자체를 너무 많이 마시는 것은 카페인 과다 섭취 등으로 이어질 수 있으니 적당량 즐기는 것이 중요합니다.

이제 에스프레소 위 황금빛 크레마를 만날 때, 걱정보다는 반가운 마음으로 그 풍미를 온전히 즐겨보시는 건 어떨까요?

여러분의 커피 생활에 작은 도움이 되었기를 바랍니다!

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